在古代，铠甲、盾牌都是非常重要的防护器具。进入热兵器时代以后，因为子弹的威力比弓箭要大了许多，即使是厚度高达1-1.5毫米、重量达到3、40公斤的全身甲，也难以挡住早期的滑膛枪子弹。

而如果继续加厚铠甲厚度，显然人和马都承担不了这么大的重量。所以后来就出现了防护面积较小，只保护胸口要害部位，但是厚度增加到2-3毫米的胸甲，总算可以在远距离上勉强挡住早期的滑膛枪子弹。

此后随着枪弹技术的进步，子弹的穿透力进一步加强。好消息是随着工艺的改进，钢甲的防御效果也加强了。因此即使到一战时期，各国都还一直装备着防弹胸甲，用于抵御远距离上射来的子弹和飞散的炮弹，应该说还是有一定效果的。

但是能抵挡子弹的胸甲至少也得有2毫米厚，少说也有3、5公斤。战争时期，一个士兵的负重本来就不轻，足足有20多公斤，再加上胸甲，那跑起来就更费力了。

更何况现代步枪哪怕是中间型威力枪弹，在300米距离上也足以击穿2毫米厚的钢板，别说一战二战时期的全威力子弹了。要知道，用上钢芯弹的话，全威力子弹在100米距离上连10毫米以上的坦克装甲，都可以击穿，这胸甲的防护作用非常有限。

所以一战以后，各国大多不再研发、装备防弹胸甲。只有苏联还研发了一些，不过因为过于笨重，价格昂贵，因此装备也不普遍，只有一款SN-42型防弹胸甲，装备量大一些。

SN-42型防弹胸甲厚2毫米，重3.3千克，理论上可以防御100米上射来的手枪子弹和300米距离上射来的毛瑟步枪弹，应该说防御效果不错。不过因为重量问题，士兵们还是对它不大喜欢。

和铠甲相比，盾就更加尴尬了。

首先来说，铠甲遇到的重量问题，盾牌一样存在。而且更糟糕的是，铠甲是穿身上的，可以由身体均衡承受。但是盾牌可是手持的，3公斤以上的盾牌拿手上，那步枪根本就没法拿了。

所以早期的防弹盾牌，往往只是直接放置在地上，用于防御作战。后来也有人在盾牌下面装上轮子，这样可以推着前进，具备了一定的机动力。

问题是战场上的通行条件往往不是很好，士兵推着盾牌前进，这速度可就太慢了，相应遭到敌人攻击的时间也大为增加，而且目标也更显眼，反而得不偿失。

此外早期的大炮和机枪上，也往往装有护盾，作用也是保护射手，预防子弹和弹片的伤害。不过由于交战距离的增加，为了减轻重量，火炮和机枪上的护盾也已经多半取消。

所以防弹盾牌的使用范围，比防弹胸甲还要狭隘的多，淘汰得自然也更快。到了现代，只有警察还有所装备，毕竟城市里通行条件比较好，对手的火力也比较弱，防弹盾牌还有一定的用途。

另外要说一下的是，也有人脑子比较灵活，既然盾牌可以插地上，那么也可以插在车上，然后就变成了装甲车。

比如说瑞典人就把一战时生产的步兵防护盾“糊”在了卡车上，直接把卡车变成了装甲车。

不过从另一个角度来说，装甲战车其实也是盾牌的一种变种吧。这样算起来的话，盾牌还是照样存在的，只是换了一种形式而已。